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幼児を災いから守る天児・這子
ひな祭りの源も色々な神事・行事、信仰があって合流したものです。
むかし、むかしのこと、寒い冬が去って、三月の初めての巳の日にお祓いをしたことからはじまりました。
一つに『巳の日祓』です。
巳の日祓とは三月の巳の日に行なう祓のことで、撫物なでもので身体を浄めて、河原に出て祓を行うことを言います。(源氏物語、須磨の巻に登場)
撫物は、紙を切って作ったもので人のかたちをした人形ひとかた、形代かたしろと呼ばれるものです。
後に撫物の変形として天児・這子があります。
お祓いっていうもので、昔は赤ちゃんを病気や怪我という悪いことを全部変わってくれるものと考えていました。
天児は産着などを着せ、赤ちゃんの病気ゃ厄災の身代わりにしました。
這子は、赤ちゃんがハイハイする姿に由来するといわれます。
両方とも小児誕生時に作られるもので、幼児を襲う穢れや災を負わせるための形代で、男女の区別なく、天児は主として宮中で、這子は民間で使われていたようです。